奄仔蟹就是指刚刚性成熟而未进行交配的仔蟹,并且母蟹口感好于公蟹。奄仔蟹的蟹肉甜美嫩滑、质如软玉,蟹黄似流动的黄油,口感温香,在岭南食客眼中,它的美好远胜大闸蟹。但是奄仔蟹的产量有限,目前较适合的做法自是原只清蒸,配上大红浙醋,唇齿留香。
等到稍长大时未交配的母蟹称为幼母,肉质细腻,甘甜扎实,蟹黄呈半凝固状,适合清蒸或煲粥。刚刚交配完而卵巢尚未发育饱满的母蟹,被称为“空母”或“乌燕母”,此时蟹肉清甜,蟹黄丰腴且醇厚,口感结合了菜蟳和幼母的优点,较适合的做法是对半切开,文火慢煎。

待到母蟹卵巢发育成熟,蟹黄转为诱人的橙膏,就成了名副其实的膏蟹,集海蟹体大肉厚和河蟹鲜甜醇香优点于一身,此时青蟹的口感也达到**,闽地人习惯铺在糯米饭上同蒸,潮汕人则喜欢直接生腌,各有风味。
奄仔蟹的真身是青蟹,奄仔、重皮、软壳蟹、水蟹、膏蟹(也叫肉蟹),指的都是青蟹一生中不同阶段的名称。
奄仔蟹分为青白黄黑4种。其中水奄发育未完全成熟,肉少、膏稀,色发青,体重在一两到一两半之间。白奄和黄奄都即将成熟,个头在三两到四两之间。市场上较多的正是白奄和黄奄。而黑奄则是完全成熟的,蟹肚膏脂饱满,蟹肉甜美、蟹膏淡黄柔软而滑,数量较少。
奄仔蟹较简单的做法是清蒸,也较能保持其原汁原味。蒸好的奄仔蟹揭开蟹盖,一股特殊的蟹油香味扑面而来,蟹盖上一层黄澄澄的蟹膏,细细品味,油质甘香嫩滑不腻口,美味独特。
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