在养殖蟹苗时会出现一些早熟的大闸蟹，俗称老头蟹，个头比普通成年大闸蟹小很多，拥有和大闸蟹类似的基础特征，但又不会再长大，而且会威胁蟹苗生存，养殖户每年在蟹苗销售时都会将“老头蟹”清理出来。

一、看背甲颜色

蟹种背甲黄绿色；“老头蟹”背甲黑绿色，色泽灰暗。

二、看雌蟹腹脐形状及周边、附肢刚毛

蟹种脐较小，未长足，呈三角形，不能覆盖头胸甲腹面，边缘的绒毛稀且短，看上去较薄，而且与头胸部贴得很紧，不易打开，另外，脐的基部较窄，与第4对齿足基部的距离较远。雌性“老头蟹”脐大而圆，几乎将头胸部的腹面盖满，长足，椭圆形，可覆盖头胸甲腹面。脐的边缘密生绒毛，看起来很厚(长而密)，但与头胸甲贴得不紧，另外脐的基部很宽，接近甚至达到第 4对步足的基部。

三、看雌蟹交接器

雌性蟹种交接器软管状，未骨化；而雌性“老头蟹”交接器(揭开腹部即可看到)坚硬，为骨质化管状体，且末端周生绒毛。

四、看雌蟹螯足绒毛及步足刚毛

雌蟹种螯足绒毛及步足刚毛均短而稀疏；“老头蟹”绒毛稠密，刚毛粗长。

五、看背部纹路

蟹种背部纹路较平坦，起伏不明显；而“老头蟹”凹凸不平，起伏明显。

六、打开头胸甲看性腺发育

蟹种肝脏呈桔黄色，看不到性腺；“老头蟹”雌蟹在肝区上面有两条紫色长条状物和卵粒，雄蟹在肝区上面有两条白色块状物。

七、称体重

个体重小于 15克的扣蟹基本上没有性早熟的；“老头蟹”体重一般都在15—50克之间。选择蟹种时，在北方宜选择体重10-15克的蟹种，在南方一般选用5克左右的，这样既能保证达到上市规格，又可较好地避免选中“老头蟹”。