黄油蟹是海蟹，其前身是膏蟹，属青蟹雌性，所以其外表无异于膏蟹。不同之处是蒸熟的蟹身颜色介乎红色与黄色之间，蟹盖、蟹爪关节处均可透见黄色油脂。据当地行家介绍，每逢炎夏产卵季节，成熟的膏蟹会在产卵时栖身于浅滩河畔。

退潮时，猛烈的阳光使浅滩上的水温升高，膏蟹受到刺激，蟹体内的蟹膏分解成金黄色的油质，然后渗透至体内各个部分，整只蟹便充满黄油，蟹身呈现橙黄色，故被称为黄油蟹。由于黄油蟹的产量及质量直接受养育环境和天气的影响，加上生产期不长，才使得黄油蟹显得弥足珍贵。

黄油蟹以油膏甘香、肉质鲜嫩着称。吃黄油蟹的较佳时间通常只有农历五月末至八月中旬短短两个多月，现在正值9月，朋友们千万不要错过大啖黄油蟹的好时光。

黄油蟹好吃的季节是农历七八月，跟大闸蟹不同。每年5-8月，大海与珠江口的交汇处，会有*多膏蟹爬上岸，晒太阳换壳。此时的黄油蟹，其外表无异于膏蟹，不同之处是蟹身呈现介乎红色与黄色之间的色泽，蟹盖、蟹爪关节处均可透见黄色油脂。丰腴的“身材“足以让人直咽口水。

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