***畔水质清澈，所产的螃蟹体型较大，肉质鲜美，所以被叫做“清水”。由于螃蟹在生殖洄游——去浅海河口“旅行结婚”、繁殖后代的过程中，必须要经过许多闸阀，所以得到了“大闸蟹”的美名。
大闸蟹和许多洄游性鱼类一样，有着生殖洄游的习性。我国北方从鸭绿江口，南方到两广沿海地带，都可以找到它们的踪迹。但毕竟长江流域的大闸蟹zui多。一个重要的原因，是由于长江口的蟹苗产量大，比较稳定。***的大闸蟹，就是去长江口产卵，孵化出幼蟹后，再游入内湖渐渐长大的。
湖蟹在生殖洄游前，一般个体较小，壳色浅黄，雄蟹的步足尤其是螯足上的刚毛还不多，雌蟹的腹部也没有长丰满。人们往往把这种蟹叫作“黄蟹”。“黄蟹”的摄食能力*强，经过蜕壳，身体增大，体内积聚了较多营养物质，外壳也由黄色变成墨**。这标志着大闸蟹已经进入成熟期。蟹苗一般长到二秋龄以后，性腺开始成熟。
“秋风响，蟹脚痒”，这句谚语说的正是每年过了九月份，秋风开始劲吹时，它们纷纷沿江而下，到达咸淡水交界的河口浅海区交配繁殖。经水产科学工作者和渔民多年的调查研究，查明长江口外的崇明岛和横沙岛以东的河口浅海，以及崇明北港黄瓜沙四周，是长江湖蟹的天然产卵场所。进入产卵场的亲蟹非常兴奋活跃，雄蟹经过与同类的搏斗，终于获得雌蟹。
雌雄蟹拥抱在一起，完成交配过程。雌雄蟹交配后数小时至十几小时，开始产卵。一只雌蟹在成熟后，一般能够产卵三、四十万粒，多的则可产卵九十万粒以上。受精卵孵化出蚤状幼体，zui初是洁白晶莹、接近透明的，经过五次蜕壳(每次蜕壳大约需要七天左右)，就变成了大眼幼体——这就是人们通常所说的蟹苗。
每年夏天，在长江口的蟹苗溯江而上，进入淡水区域生活。崇明岛四周，尤其是北沿各个港口，紧靠湖蟹产卵场，加上这里水流缓慢，滩涂广阔，*适合蟹苗的栖息和集中。所以每年从五月到七月，特别是从芒种到夏至的两个汛期，在崇明北沿的各个闸口，人们仅凭肉眼，就可以看到成群结队的蟹苗洄游于水闸周围。勤劳的渔民抓紧捕捞机遇，使用密眼捞海网和三角手抄网，不停地捕捞。蟹苗给他们带来极好的致富条件，用一刻值千金来形容此时的情景，一点也不夸张。
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